Suzanne
et Gilles Tardif ont découvert la Floride à la fin des années
cinquante. En 1962 ils s’y installaient pour de bon. « J’étais
tannée du froid », de dire Gilles qui fut bell captain au Suez,
et au Beacharbour.
Tandis que Suzanne a œuvré dans l’hôtellerie au Sahara
et au Desert Inn, notamment.
Ce sympathique couple, en constante relation avec le public, représente
l’exemple parfait de Québécois ayant su s’adapter dans
ce pays du soleil.
Suzanne et Gilles nous accueillent chez eux.
Au Desert Inn
D’abord
employée dans une compagnie de téléphonie, Suzanne rêvait
d’aller dans l’hôtellerie. Gérante au Sahara de Sunny
Isles, elle est passée au Desert Inn pour Guy Lévesque et Huguette
Martineau.
« C’était un des gros endroits pour les Canadiens français.
C’était la place ! Avec des shows toutes les semaines et des bingos
l’après-midi.
Après cela, en 1987, je m’en suis allée à Surfside.
À Surfside
Suzanne
rappelle qu’à la fin des années cinquante et au début
de l’autre décennie, un fort contingent de Canadiens français
vivaient entre la 69e et la 88e Street, sur la Collins.
Si la plupart étaient des snowbirds, d’autres y demeuraient à
l’année longue.
Il y avait
quelques hôtels de prestige dont le Beakman qui appartenait à Robert
Juster –le mari de Diane, la chanteuse- et le « 8801 « où
elle a aussi travaillé
Ces derniers endroits accueillaient les Québécois les plus fortunés
: Jean Coutu, Réjean Desjardins, Daniel Johnson, le ministre Paul Dozois...
Dans le coin, le restaurant « Ma petite folie » recevait à
sa table Jean Lesage et René Lévesque.
Aujourd’hui, Suzanne Tardif rencontre la clientèle au Seaway Villa de Surfside.
Multiples emplois
Rosemontois,
employé de Canadair jusqu’en 1958, Gilles Tardif ne parlait pas
un mot d’anglais lorsqu’il s’est pointé en Floride. N’empêche
:
« J’ai toujours trouvé que les Américains c’est
pas comme les Anglais de l’autre bord : ils riront pas de toi, ils vont
te reprendre, te dire le vrai mot, tsé. Ça les amusait...
Un emploi
à l’aéroport de Miami, un paint job avec un autre Canadien
(ils peinturaient des avions), d’autres emplois à Eastern Airlines,
à Pan American, puis dans la construction, notre homme savait se débrouiller
:
«Du gyprock j’en ai posé. Mais les Cubains, sans aucune expérience,
ont commencé à arriver sur les jobs. Alors j’ai dit : «
Ah ! Fini ! »
Gilles à Sunny Isles
Gilles Tardif
est donc devenu bellman au Suez :
« On vendait des tours (excursions dans parcs thématiques du sud
de la Floride) aux Canadiens. Ça roulait dans ce temps-là, dans
les années 80, les grosses années...
J’ai
aussi travaillé au Beacharbour pour un Monsieur Dubois (Yvan).
J’ai fais ce travail-là pendant environ 7 ans, puis les Allemands
ont commencé à rentrer en Floride, ils organisaient aussi des
tours. Alors ça achevait pour nous autres... De mille piastres par semaine,
je suis tombé à 200$
Chez les millionnaires
Depuis quatorze ans , Gilles Tardif œuvre au club de golf Indian Creek, en charge de l’accueil, a des employés qui travaillent pour lui. Un travail qui lui plaît parce que entouré du public :
« J’adore cet ouvrage-là. Parce que 90% des clients sont millionnaires, puis quand ils t’acceptent, tu ne peux pas t’imaginer comme c’est du bon monde.
-On ne s'amuse
plus de votre anglais... ?
- Ah non. Écoute, j’ai pas de misère là... Mais tu
sais, les Canadiens français, on s’est toujours aperçus qu’ils
ne se forçaient pas pour apprendre l’anglais. Un jour, quand je
travaillais au Beacharbour, il y avait des filles qui passaient leurs grands
après-midis puis leurs soirées dans le lobby.
Je leur demandais : « Ben vous visitez pas ? C’est pas des vacances... » - « Oui, mais on ne parle pas anglais », me répondirent-elles. C’est effrayant de voir ça. Parce que si tu voyages aujourd’hui, si tu veux voir quelque chose, ça prend l’anglais... »
Beau et froid le Québec
Les Tardif, Suzanne et Gilles habitent un bungalow adjacent à celui de leur fille qui a marié un Américain. Ils sont heureux au soleil. Quoique, dixit Gilles :
« La province de Québec c’est bien plus beau que la Floride si tu y penses. Il y a beaucoup plus de décors. Mais je n’aime pas le froid. Quand je travaillais à Canadair, je prenais l’autobus Beaubien, puis un autre et le tramway Cartieville, avec mon lunch sous le bras. Et puis j’arrivais, mon homme c’était gelé. »
Voilà pourquoi Suzanne et Gilles ne visitent le Québec qu’en été...
Votre pas toujours tellement humble serviteur chez Suzanne et Gilles Tardif
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